La Tunisie et l'Égypte s'inspirent de l'exemple italien pour améliorer la manutention et le stockage des céréales

Une délégation de haut niveau composée de fonctionnaires tunisiens et égyptiens responsables du stockage et de l’approvisionnement des céréales a visité les deux principaux ports italiens d'importation de céréales au début de l'année afin d'obtenir des informations sur l'amélioration de la manutention et du stockage des céréales, y compris les investissements dans la technologie, les infrastructures et la logistique.

Des représentants de l'Egyptian Holding Company for Silos and Storage (EHCSS), de l'Office des Céréales (ODC) de Tunisie et du ministère tunisien de l'agriculture ont visité les ports de Ravenne et de Bari sur la mer Adriatique, ainsi qu'un site moderne de stockage de céréales à l'intérieur des terres.

La Tunisie et l'Egypte dépendent toutes deux fortement des importations de blé et d'orge, en particulier de l'Ukraine et de la Russie, ce qui les rend vulnérables aux chocs du marché. La Banque européenne pour la reconstruction et le développement (BERD) et l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) ont organisé cette visite dans le cadre d'une initiative plus large sur la sécurité alimentaire dans les pays du sud et de l'est de la Méditerranée qui dépendent des importations.

Les leçons de deux ports italiens

Le port septentrional de Ravenne est le principal port du pays pour le commerce des céréales, en particulier avec les marchés de la Méditerranée orientale et de la mer Noire. Il traite environ 2 millions de tonnes de céréales importées chaque année, principalement du blé et du maïs.

À Ravenne, la société italienne Docks Cereali est le plus grand terminal de la Méditerranée pour le stockage et la manutention de marchandises sèches en vrac. Les quais céréaliers, qui utilisent des silos en métal et en béton, ainsi que des entrepôts horizontaux polyvalents, peuvent stocker 380 000 tonnes de céréales et décharger 500 tonnes par heure.

Les délégués ont été impressionnés par le haut niveau d'efficacité du déchargement qui réduit les temps d'attente des navires. Grâce aux connexions ferroviaires, d'importants volumes de céréales peuvent être rapidement expédiés à l'intérieur des terres, y compris directement à des entreprises du secteur privé, dont certains des plus grands producteurs de pâtes alimentaires au monde.

Docks Cereali prévoit d'investir dans l'augmentation de sa capacité de déchargement et de doubler les voies ferrées pour un transport plus rapide et plus efficace. L'autorité du système portuaire de Ravenne investit également dans l'approfondissement du fond marin pour accueillir des navires plus grands, ainsi que dans la numérisation de la logistique portuaire et l'amélioration de l'efficacité énergétique.

Le port méridional de Bari, bien que plus petit que le port de Ravenne - et malgré sa capacité de stockage limitée et ses fonds marins moins profonds - traite presque les mêmes volumes de céréales que Ravenne.

Une table ronde réunissant des responsables de l'autorité portuaire de Bari, des douanes maritimes, ainsi que des opérateurs portuaires, a permis de faire la lumière sur les infrastructures et les procédures opérationnelles du port, notamment en matière de logistique, de contrôles phytosanitaires et de sécurité alimentaire.

Les terminaux portuaires fonctionnent avec des marges étroites sur des volumes importants. La clé du succès de Bari est l'organisation efficace des opérateurs de transport routier et l'externalisation de services tels que le déchargement des navires, l'entretien des silos et la fumigation. Le port investit également dans les énergies renouvelables afin de réduire les coûts d'exploitation et l'impact sur l'environnement. 

Visite des silos portuaires de Ravenne et de Bari. © FAO/Stefania Croce

Innovations et investissements

Les délégués ont visité Agri Viesti, une entreprise familiale de négoce de céréales dans les terres, équipée de silos avancés pouvant stocker plus de 200 000 tonnes de céréales et de technologies de pointe.

Si la numérisation peut accroître la rapidité et l'efficacité, il est de plus en plus nécessaire de confier les données sensibles du stockage des céréales aux fournisseurs d'équipements pour la maintenance prédictive.

Mohamed Abdel Galil, directeur technique de l'EHCSS, a notamment retenu de cette visite l'importance de la coopération entre les secteurs public et privé pour améliorer l'efficacité des opérations de manutention des céréales, le rôle de l'énergie durable dans la réduction des coûts et les avantages de services d'inspection gouvernementaux efficaces.

"J'ai été impressionné par la rigueur des mécanismes d'inspection et de contrôle de la qualité mis en place", a-t-il déclaré. "Par ailleurs, l'Italie modernise les infrastructures anciennes au lieu de les démolir, ce qui témoigne d'une planification efficace en matière de durabilité".

Soufiane Koubaa, directeur du développement et de la qualité à l'ODC de Tunisie, a souligné l'importance de l'optimisation de l'infrastructure de stockage, l'approche du gouvernement basée sur le risque pour les contrôles sanitaires et phytosanitaires, et l'engagement en faveur de la protection des données numériques.

"Cette visite aura un impact significatif sur le choix des technologies adoptées pour les nouveaux projets de silos de stockage de céréales en Tunisie, ainsi que pour les projets de réhabilitation et de mise à niveau des silos plus anciens, en tenant compte de l'efficacité, des coûts d'investissement et des coûts d'exploitation", a-t-il déclaré.

Les deux délégués ont convenu que cette visite et l'échange de connaissances de l'année dernière en Egypte, facilités par la FAO et la BERD, étaient inestimables pour le partage des expériences et des meilleures pratiques et pour le renforcement de la coopération régionale en matière de manutention et de stockage des céréales.