Con alrededor de 2700 especies, las frutas tropicales no sólo son una fuente de nutrición, sino también de generación de ingresos para los agricultores que las producen para la exportación.

En el comercio mundial de productos básicos, las frutas tropicales constituyen un grupo comparativamente nuevo y, desde 1970, han cobrado importancia en el mercado internacional.

Los volúmenes de exportación de frutas tropicales frescas muestran las tasas de crecimiento anual promedio más rápidas entre los productos alimenticios comercializados internacionalmente.

Los avances en el transporte, los acuerdos comerciales y el cambio en las preferencias de los consumidores a favor de estas frutas condujeron al crecimiento del comercio.

Las frutas tropicales son altamente perecederas durante la producción y distribución, por lo que los desafíos ambientales se encuentran entre los obstáculos clave para sostener la producción y garantizar el abastecimiento de los mercados internacionales.

Los fenómenos climáticos erráticos son cada vez más un desafío particularmente grave para el cultivo de frutas tropicales porque la gran mayoría se producen en pequeñas explotaciones de menos de 5 ha, donde el cultivo depende en gran medida de las precipitaciones.