Escuelas al aire libre
El objetivo de las ECA no es solamente lograr la capacitación técnica de los agricultores, sino también contribuir a la igualdad de género y la inclusión social.
Christine, que participa en una escuela de campo para agricultores en Karamoja, Uganda, es ahora una fuente de conocimiento para otros agricultores de su aldea. ©FAO/Lucie Chocholata
Sonriente y animosa, Christine vive en la región semiárida de Karamoja, en el noreste de Uganda. Su esposo falleció hace ya algún tiempo y ahora debe ocuparse ella sola de sus seis hijos. Christine tuvo dificultades para sacar adelante a su familia y garantizar las necesidades básicas de sus hijos. “Estaba continuamente pidiendo algo a alguien”, recuerda.
La agricultura siempre ha sido la fuente principal de sus limitados ingresos. “Vivir del campo era difícil”, explica. “A veces me encontraba sin semillas cuando llegaban las lluvias. Y la gente no estaba muy dispuesta a ayudarme, porque sabían que tendría dificultades para devolverles el dinero”.
Christine se unió a su grupo de la escuela de campo para agricultores (ECA) en 2011. “A través de la ECA –asegura– no solo aprendí cómo planificar mejor mis actividades, sino también cómo entender el momento adecuado para la siembra, cómo usar menos semillas para un mismo resultado final y cómo establecer una estrategia de comercialización”.
Las escuelas de campo para agricultores (ECA) son escuelas sin muros. Se centran en el concepto de aprendizaje práctico con el objetivo de desarrollar las habilidades de los campesinos y mejorar su capacidad para analizar de forma crítica y resolver los problemas agrícolas locales. En las ECA, los agricultores son los expertos. Son ellos quienes deciden qué les resulta importante y qué incluir en su plan de estudios. Esto garantiza que la información sea relevante y se adapte a las necesidades reales de los participantes. La ECA promueve la idea de que el aprendizaje es algo singular de cada persona y que, para promover nuevos conocimientos, se debe tener en cuenta la experiencia previa.